汉字是全世界古老文字中唯一延续至今而生机勃勃的文字，使我们现代人仍可以读懂3000年前的历史资料，它顽强的生命力再次展现了华夏民族的智慧，而这一智慧的文字使得华夏文明从未间断地延续至今，而其他古文明不是消失就是间断。汉字更是世界上唯一的表意文字（图画文字不属于表意文字，它是未进化到表意文字的一种原始图示），其他文明的现代文字全是表音文字，表意文字观其字知其意，而表音文字观其字只知其音不知其意，就像鹦鹉学舌并不能直接明其意。表意文字具有表音文字无法比拟的视觉传达优势。
提到汉字必然会说到古文字和今文字，古文字就是指秦以前的汉字（包括秦时的文字），今文字则是秦以后的文字。大家一定要明确古今文字的划分不是汉字体系的变迁，它只是汉字不同时期字体的变化：自殷商到周时期的甲骨文、金文、战国的简帛书，到秦始皇统一文字的小篆，这一大段历史时期的篆籀书体称为“古文字”；自汉朝出现了隶书、草书、行书，到魏晋出现了楷书，汉至魏晋这一阶段的书体被称为今文字。今文字书体对于现代人毫无阅读困难，古文字主要是因为书体久远使大家不易辨识。经专家的研究偏旁部首完全被隶定下来，这时，我们忽然发现古文字是那么的朴素、天真，是活生生的古代生活记录，“人”字就是一个侧立的人形，“日、月、山、河”就是生动的日、月、山、河的形状，动物更是鲜活地再现了远古生命的自然生机……
从本期起，“艺术”专题每期给大家介绍一个生动、有趣的美丽汉字。按照字体的演进过程让大家了解我们的文字，了解我们祖先的生活，在我们传承先辈留下的那份可贵的文化、艺术的同时，让我们更好地继承祖辈那种认知世界的智慧。
古人关于人体形象的字造了很多，从不同角度看，有正侧之别，如“大”正立，“人”侧立。从不同姿态看，有站、立、坐、卧，有正面站立的“大”字，有侧面站立的“人”字，有躺着的“尸”字，有跪着的“卩”偏旁。按性别年龄特征看有：有女人形的“女”字，有老人形的“长”字，有小孩形“儿”字等。古文字的人字，是一个侧面而立的人形，它的本意系指人类，是所有人的总称。而凡以人字为形符的字，大都与人类及其行为状态有关，如从、众、伐、休、伏、保、介字等。
人字是象形字，所谓“象形”就是像事物之形，也就是把客观事物的形象形体描绘出来的意思，它的特点不是简单地刻画一个形象，对形象进行描绘，而是将形象的形体特征，以单线形式，以抽象的符号化形式来表现的。但这种象形手法使人一见便知其意。
概念链接
甲骨文：是商周时期文字，被刻在甲骨片上或牛肩胛骨等兽骨上的文字。
金文：是商周时期，被刻在青铜器上的铭文文字。
小篆：是秦始皇统一六国规范化的篆书。
