澳大利亚智库罗伊国际政策研究所网站12月12日发表文章称，中国在南海问题上的行动已经从“保持克制”发展为“下定决心”，中国有可能会通过武力来维护自身权益，通过大规模派遣“白船(中国执法船)”来让“灰船(军方海洋执法船)消失在天际”。不过，北京要考虑好“决心维权”的进一步后果，因为即便美国保持“克制”，也会增加在其亚太盟国的基地，并在近海部署中国热衷于打造的那种“反介入/区域制止”武器系统，例如机动反舰导弹。
文章称，地缘政治动荡的特征是：情绪高涨，高层解决，沟通与协调却十分低级。这些特征可用来描述乌克兰东部和叙利亚的危机，也可以用来形容南海一触即发的紧张局势。著名中国问题专家、澳大利亚悉尼大学访问教授在其最新文章中，向解释了什么是中国高涨的民族主义情绪的问题，“领土主权”的意义如何有意识地超越了“区域稳定”，以及什么是跨国较量，甚至是动荡不安。鉴于中国拥有富饶的资源和强大的历史意识，那么内部动力爆发成外部冲突只是一个时间问题。
文章称，所有的“演员”(敌方政府、执法机构、中国人民解放军、资源公司和渔民)都会从中国保卫海洋利益的行动中捞到好处，要么收获商业利益，要么收获政府投资，要么收获一定的声望。多位“演员”都在以习近平“保护海洋权益”的总体方针为借口，向着容忍的底线推进。他们抓住一切机会向政府游说，申请批准新的土地开垦项目、渔业基地、救助中心、旅游景点、更大更先进的巡逻艇、资源勘探，以及主张声明的法律文件等。习近平要依靠这些“演员”来维护党内团结。在现有的民族主义政治环境下，习近平无法驳回以“保卫主权”的名义所采取的任何行动。
雅各布森的文章深刻剖析了中国整体政治体制的运作模式。国家海洋局9个海事部门(戏称“九龙闹海”)的统一性因为不能相互协调而遭到破坏。目前，国家海洋局有两套指挥班子(一个民用，一个军用)，这不可能不造成混乱。雅各布森以前曾指出，中国外交部既不是唯一的外交政策决策机构，甚至也不是能力最强的机构。三沙市的成立，部分是由于地方政府的推动、企业利益的怂恿，还可能是受到军方的促成，因为他们乐于征用土地来建机场。
三个因素交织在一起——情绪问题、决心问题、协调问题，而“决心”正是让所有问题难以解决的关键。在海洋利益这个问题上，中国是否比以前更“情绪化”，这值得商榷。虽然“中国演员们”的权力分散和混乱行为让人吃惊，但是他们很可能受到了北京的鼓励，最后北京会用“推诿不知情”将自己撇清。雅各布森的文章讲的明白，中国的立场正在从“行为克制”转向“下定决心”，而这种转变始于习近平。她援引某官员的话称，“与过去相比，‘维稳’是最重要的，但是如果我们的执法船只从争议海域的对峙中撤退，那么‘维权’的意义就会高于‘维稳’。这就是中国船只的行动要坚决的原因。”
这种现象令人担忧。美国正在上演一场辩论，这场辩论是关于美国在历经10来年的过度冒险之后，是否有必要采用相对温和的外交政策。“行为克制”是有难度的，难在需要纪律、耐心和智慧来达到长期的目标。在最近几十年里，中国一直是专横的开拓者。雅各布森的读者曾提问，现在中国是否偏离了“隐忍”的轨道？激励政策在今天是明显不对称的，这会让“中国演员们”为了国家荣誉而扩大事态。他们不但不会受到惩罚，反而会收获人们的崇拜。
文章最后称，中国很可能会以武力来兑现自己的言行，通过大规模派遣“白船(中国执法船)”来让“灰船(争议国执法船)消失在天际”。不过，北京要考虑好“决心维权”的进一步后果，因为即便美国保持“克制”，也会增加在其亚太盟国的基地，并在近海部署中国热衷于打造的那种“反介入/区域制止”武器系统，例如机动反舰导弹。菲律宾巴拉望群岛的战略纵深要比永暑礁多得多，美国的潜艇已经遍及巴拉望地区。希望雅各布森所称的“传票之争”仅限于“宣传战”的方式之内。雅各布森的文章所言及的范围限定在南海和中国政体内部，这是可以理解的。如果其他的声索国——包括东海的日本——同样历经着国内的情绪问题、决心问题、协调问题的转变，那么后果会不可设想。如果暴风雨即将来临，那么雅各布森帮助我们认清事实的贡献将是无价的。
