前不久，杭州市萧山区一名出生不到8个月的婴儿患上了婴儿痉挛症，进入浙江省儿童保健院治疗。医生说，用注射用促皮质素（ACTH）是最有效的治疗措施，但医院没有这种药，很多都是病人自己想办法买药。本是一盒仅售7.8元的普通药，在医院里却难觅踪影，黑市上被炒到4000元。记者调查发现，关键时刻一些能救命的廉价好用药在现实中却成为“孤药”，廉价救命药缘何一药难求？
廉价救命药纷纷玩失踪，以至于一药难求，这是个老生常谈的问题，但这个问题至今未能解决。廉价药从市场上消失，原因固然复杂，但根本原因还是在于“廉价”二字——因为价格低、利润薄，加上需求量小，药企无利可图甚至亏本，于是减少甚至停止生产。譬如，2013年全国各地出现了甲巯咪唑（抗甲状腺药物）“药荒”问题，这种药每瓶100片，售价仅为1元到2元，平均每片1到2分钱。
以前，我国的基本药物一直实行政府定价，即政府对最高零售价进行限制。这当然是出于好意，意在控制患者的用药成本，缓解民众看病贵问题，以体现医疗的公益属性。但政府定价带来的突出弊端是一些药品“降价死”——有些廉价药的利润本来就很薄，政府再降价，企业只好停产；有些廉价药即使没有降价，但由于原材料等生产成本不断上涨，依然难以为继。
所以，挽救廉价救命药，就不得不提高这些药品的价格，让药企有利可图。这是“两弊相权取其轻”的选择——与其让一些药品保持超低价而出现“药荒”，不如让其适当涨价以保证市场供应，有药可买，哪怕价格高一些，总比无药可买要好。
正是基于这一思路，国家发改委于去年5月8日宣布，取消283种低价西药和250种低价中成药的最高零售限价；继而，从今年6月1日起，我国绝大部分药品都取消了政府定价，药品价格主要由市场竞争形成。取消政府定价可能导致一些药品价格上涨，但要看到，当某种药品利润较为丰厚，必将吸引更多药企参与生产，在市场竞争机制下，其价格自然会回归合理水平。比如甲巯咪唑涨到每瓶3到5元，仍然是廉价药。
本质上，政府放开药品价格，是利用市场“无形之手”挽救廉价救命药。但市场机制不是万能的，还有一些低价药，因是专门治疗某种疾病的特效药，而这种疾病并不常见，药品的市场需求量很小，即使涨价，药企获取的利润仍然有限，不愿意生产。“无形之手”不能解决的问题，就得靠“有形之手”来解决，对于这些不能靠市场机制生存的廉价药，政府就得拿出财政补贴支持药企定点生产，保证市场供应。在这方面其实已有成功的先例：为了解决甲巯咪唑“药荒”问题，工信部和北京市经信委安排1000多万元财政资金用于支持药企技改和生产，至去年1月，甲巯咪唑“药荒”问题已经解决。
一方面通过放开药品价格，鼓励药企生产救命药并获得合理利润；另一方面通过财政补贴，定点生产用量小的廉价药。前一种是市场手段，发挥“无形之手”的作用，体现了政府对市场的尊重；后一种是行政手段，发挥“有形之手”的作用，体现了政府的责任担当。只有双管齐下、两条腿走路，才能让廉价救命药逐步重回市场。
